Bien choisir ses gants de protection contre les produits chimiques : la norme EN ISO 374 expliquée simplement

Une éclaboussure de produit nettoyant, le contact des mains avec une solution alcaline ou un contact prolongé avec un solvant : dans le quotidien professionnel, les mains peuvent entrer en contact avec des produits chimiques de différentes manières. Le gant de protection est alors souvent choisi en fonction de son matériau, du pictogramme ou de l’indication générale « résistant aux produits chimiques ».

Pourtant, ni le « nitrile » ni le pictogramme de protection contre les produits chimiques ne signifient qu’un gant offre une protection suffisante contre toutes les substances dangereuses. Un modèle peut résister longtemps à un acide donné et perdre beaucoup plus rapidement son efficacité protectrice au contact d’une autre substance. La concentration, la température et le type de contact jouent également un rôle important.

La norme EN ISO 374 permet de mieux classer les gants de protection contre les produits chimiques. Cet article explique ce que signifient les types A, B et C, les lettres de code ainsi que des notions telles que la perméation, la pénétration et la dégradation – et quels aspects les achats et la sécurité au travail doivent prendre en compte lors de la sélection.

Que réglemente la norme EN ISO 374 ?

La série de normes EN ISO 374 décrit les exigences et les méthodes d’essai applicables aux gants de protection contre les produits chimiques dangereux et les micro-organismes.

Les principales parties sont les suivantes :

• EN ISO 374-1 : Exigences et marquage pour les risques chimiques
• EN ISO 374-2 : Essai de pénétration à travers des trous ou autres défauts
• EN ISO 374-4 : Essai de modification du matériau sous l’action de produits chimiques
• EN ISO 374-5 : Exigences relatives à la protection contre les micro-organismes

Les gants de protection contre les produits chimiques appartiennent généralement à la catégorie III des EPI. Notre article consacré aux catégories d’EPI I, II et III explique ce que cette classification implique pour les essais et le marquage.

Remarque concernant l’état des normes : Les normes internationales ISO 374-1 et ISO 374-5 ont été révisées en 2024. Dans le Journal officiel de l’Union européenne actuellement en vigueur, les références EN ISO 374-1:2016 et EN ISO 374-5:2016 sont toujours publiées en tant que normes harmonisées.

Que signifient les types A, B et C ?

Les gants de protection contre les produits chimiques sont classés dans les types A, B et C en fonction de leur résistance à la perméation.

Le niveau de performance 1 correspond à un temps de passage normalisé d’au moins dix minutes, tandis que le niveau de performance 2 correspond à au moins 30 minutes.

Un plus grand nombre de lettres de code ne signifie pas automatiquement une meilleure protection pour une utilisation donnée. L’élément déterminant est de savoir si le gant présente une résistance suffisante contre la substance effectivement utilisée.

Un gant de type A a été testé contre un plus grand nombre de produits chimiques de référence qu’un gant de type B ou C. Cela ne permet toutefois pas d’établir un classement général valable pour toutes les applications. Un gant de type B peut être mieux adapté à une substance dangereuse donnée qu’un gant de type A qui ne présente pas une résistance suffisante contre cette substance.

Que signifient les lettres figurant sous le pictogramme ?

Sous le pictogramme de protection contre les produits chimiques figurent, pour les gants de type A et B, des lettres de code. Chaque lettre désigne un produit chimique d’essai défini contre lequel le gant a atteint le niveau de performance de perméation requis.

Pour les modèles ASATEX 3450 et 3490, les produits chimiques de référence suivants sont pertinents :

La norme EN ISO 374-1 comprend au total 18 produits chimiques d’essai définis. Les lettres de code indiquent contre quelles substances de référence le niveau de performance requis a été atteint. Elles ne constituent pas une preuve de résistance générale contre tous les acides, bases, solvants ou mélanges.

Important : Le tableau présente uniquement les produits chimiques de référence pertinents pour les gants ASATEX mentionnés. Il ne remplace pas un tableau de résistance spécifique au produit utilisé pour la substance effectivement employée.

Perméation, pénétration et dégradation : quelle est la différence ?

Pour évaluer un gant de protection contre les produits chimiques, trois phénomènes sont déterminants.

Perméation

La perméation désigne le passage d’un produit chimique à travers le matériau du gant au niveau moléculaire. La substance peut traverser le matériau alors que le gant semble encore intact extérieurement.

Lors de l’essai, on mesure le temps nécessaire pour que, sur la face intérieure du matériau, un taux de perméation défini soit atteint. Il en résulte le temps de passage normalisé.

Pénétration

Lors d’une pénétration, un produit chimique pénètre dans le gant par des trous, des fissures ou d’autres défauts. L’étanchéité est notamment vérifiée au moyen d’essais de fuite à l’eau et à l’air.

Dégradation

La dégradation décrit la modification nocive du matériau du gant due au contact avec des produits chimiques. Le matériau peut, par exemple, gonfler, changer de couleur, devenir cassant ou perdre de sa résistance.

Lors de l’essai selon la norme EN ISO 374-4, on examine comment la résistance à la perforation évolue après le contact avec un produit chimique d’essai. Pour les produits chimiques utilisés lors de l’essai de perméation, les résultats relatifs à la dégradation doivent également être indiqués dans les informations destinées à l’utilisateur.

Un gant ne doit donc pas être choisi uniquement en fonction de son temps de passage. Son étanchéité ainsi que les modifications du matériau provoquées par la substance doivent également être prises en compte.

Le temps de passage correspond-il à la durée maximale de port ?

Non. Le temps de passage normalisé est une valeur comparative obtenue en laboratoire et ne constitue pas une durée maximale de port contraignante sur le lieu de travail.

La durée réelle de protection peut notamment être influencée par :

• la température
• la concentration et la composition de la substance
• le contact par éclaboussures ou l’immersion complète
• les contraintes mécaniques et l’étirement
• l’état et l’utilisation préalable du gant

Les études de l’Institut pour la sécurité et la santé au travail de l’Assurance sociale allemande contre les accidents (IFA) montrent que, dans des conditions de travail réelles, les gants de protection contre les produits chimiques peuvent présenter des temps de passage nettement plus courts que dans les conditions d’essai définies. Il convient donc de définir, pour l’entreprise, une fréquence de remplacement adaptée à l’utilisation ainsi que des règles claires concernant l’élimination des gants.

Que signifie la mention « VIRUS » ?

Le pictogramme relatif aux micro-organismes sans indication supplémentaire correspond à une protection contre les bactéries et les champignons. Si le mot VIRUS figure sous le pictogramme, le gant a également été soumis à un essai de pénétration des virus conformément à la norme ISO 16604. Le bactériophage Phi-X174 sert de virus d’essai.

La protection contre les virus constitue une caractéristique supplémentaire. Elle ne remplace pas l’évaluation de la résistance chimique et n’indique pas contre quelles substances dangereuses le gant peut être utilisé.

Comment choisir le gant de protection contre les produits chimiques adapté ?

Le choix ne doit pas être effectué uniquement en fonction du matériau, du pictogramme ou de la désignation du type. Une démarche appropriée comprend les étapes suivantes :

1. Identifier la substance dangereuse : identifier précisément le produit chimique ou le mélange.
2. Consulter la fiche de données de sécurité : accorder une attention particulière aux informations relatives aux équipements de protection individuelle.
3. Évaluer les conditions d’utilisation : prendre en compte la concentration, la température, le type de contact et la durée du contact.
4. Comparer les informations du fabricant : vérifier la résistance et les valeurs d’essai pour la substance concernée.
5. Tenir compte des autres risques : par exemple, les contraintes mécaniques, la chaleur ou les risques biologiques.
6. Déterminer la taille et la longueur du gant : le gant doit être bien ajusté et permettre la dextérité nécessaire. Des gants trop grands peuvent compromettre la sécurité de la prise en main ; une taille inadaptée peut également compliquer la manipulation.
7. Définir les règles de remplacement et d’élimination : remplacer à temps les gants endommagés, dégradés ou contaminés.

La fiche de données de sécurité constitue un point de départ important. Pour effectuer un choix précis, il convient également de consulter les informations destinées à l’utilisateur ainsi que les données de résistance fournies par le fabricant des gants.

Deux gants de type A avec des caractéristiques différentes

Les gants de protection contre les produits chimiques ASATEX 3450 et 3490 répondent tous deux aux exigences du type A. Ils se distinguent néanmoins par leur conception et leurs principaux domaines d’utilisation.

Gant de protection contre les produits chimiques 3450

Le 3450 est un gant classique de protection contre les produits chimiques en nitrile avec un flocage intérieur en coton. Son marquage de type A comprend les produits chimiques d’essai J, K, L, O, P et T. Il offre également une protection contre les virus.

Gant de protection contre les produits chimiques 3490

Le 3490 est doté d’une doublure en polyamide et carbone avec un revêtement intégral en nitrile. Il est classé comme type A avec les lettres de code A, J, K, L, M, O, P et T et a également été soumis à des essais de protection contre les virus. Sa conception associe protection chimique, dextérité et sécurité de la prise en main. Il permet en outre d’utiliser des écrans tactiles capacitifs sans retirer les gants.

Le nombre de lettres de code ne suffit pas à lui seul à déterminer quel gant est adapté. Les éléments déterminants sont le produit chimique utilisé, les conditions de travail et les autres exigences liées à l’activité.

Questions fréquentes sur les gants de protection contre les produits chimiques

Le type A est-il toujours meilleur que le type B ?

Non. Le type A démontre le niveau de performance de perméation requis pour un plus grand nombre de produits chimiques de référence. Toutefois, pour choisir un gant, il est essentiel que celui-ci soit adapté à la substance utilisée concrètement.

Un gant en nitrile protège-t-il contre tous les produits chimiques ?

Non. La résistance et le temps de passage dépendent de la composition exacte du matériau, de son épaisseur et de sa fabrication. Les gants en nitrile peuvent donc présenter des valeurs d’essai différentes pour une même substance.

Le temps de passage correspond-il également à la durée maximale de port ?

Non. Il est déterminé dans des conditions de laboratoire définies. La température, les mouvements, l’étirement et les conditions réelles d’utilisation peuvent réduire considérablement la durée effective de protection.

Les gants de protection contre les produits chimiques peuvent-ils être réutilisés plusieurs fois ?

La possibilité de réutiliser un gant de protection contre les produits chimiques dépend des informations destinées à l’utilisateur fournies par le fabricant, de la substance dangereuse utilisée et des conditions concrètes d’utilisation. En cas de contamination résiduelle incertaine, de dommages ou de modifications visibles du matériau, le gant ne doit pas être réutilisé.

Conclusion : le type ne fait pas tout

La norme EN ISO 374 constitue une aide importante pour choisir des gants de protection contre les produits chimiques. Toutefois, le type A, B ou C, les lettres de code et les temps de passage ne représentent toujours qu’une partie des performances de protection.

Les éléments déterminants sont la substance dangereuse utilisée, sa concentration, la température, le type de contact et les conditions réelles de travail. Ce n’est qu’en comparant ces facteurs avec les informations fournies par le fabricant qu’il est possible de déterminer quel gant convient à l’activité prévue.

Vous avez besoin d’aide pour faire votre choix ? Contactez-nous : l’équipe ASATEX se fera un plaisir de vous conseiller sur les gants de protection contre les produits chimiques adaptés à votre domaine d’application.