Bescherming tegen koude in PBM - Werkkleding voor de winter

Werken bij lage temperaturen heeft al na korte tijd invloed op de lichaamsfuncties. De motoriek, concentratie en reactievermogen nemen snel af, waardoor het risico op lichte bedieningsfouten tot ernstig letsel door vallen of onderkoeling aanzienlijk toeneemt. Daar komt nog bij dat persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) vaak aan meerdere eisen tegelijk moeten voldoen. Moderne koudebeschermende kleding combineert deze beschermende functies in een doordacht systeem en zorgt er zo voor dat medewerkers hun taken veilig, efficiënt en gezond kunnen uitvoeren.

Gevaren door blootstelling aan kou

Kou heeft invloed op het lichaam en het gedrag. De gevolgen variëren van tijdelijke prestatieverlies tot ernstige gezondheidsschade.

Gezondheidsrisico's

• Onderkoeling (hypothermie): Als de lichaamstemperatuur daalt, nemen de motorische en mentale vaardigheden af. Ernstige hypothermie is levensgevaarlijk.
• Lokale bevriezing: ledematen (vingers, tenen, neus, oren) zijn bijzonder kwetsbaar. In ernstige gevallen dreigt onomkeerbare schade aan weefsels en zenuwen.
• Bevriezing en ontstekingen door kou: roodheid, zwellingen en jeuk, vaak pijnlijk en langdurig.
• Belasting van het hart- en vaatstelsel: Reacties op kou, zoals vernauwing van de bloedvaten, verhogen de bloeddruk, wat vooral relevant is bij bestaande hartaandoeningen.
• Aandoeningen van de luchtwegen: Koude, droge lucht bevordert irritaties en verhoogt de kans op luchtweginfecties.
• Gewrichtsklachten: Regelmatige blootstelling aan koude kan de gewrichten op langere termijn beschadigen en leiden tot bewegingsbeperkingen.

Veiligheids- en prestatierisico's

• Vertraagde reacties in noodsituaties: verminderde concentratie en aandacht kunnen snelle reacties verhinderen.
• Risico op vallen en uitglijden: op bevroren of natte oppervlakken neemt het risico op ongelukken aanzienlijk toe.
• Onzekere gereedschapshantering: Door kou veroorzaakte spierstijfheid en verminderde grijpkracht verhogen het risico op bedieningsfouten.

Hoe vocht en wind koude schade versterken

Natte kleding verliest zijn isolerende werking omdat water de lucht in de vezels verdringt. Het probleem daarbij is dat lucht een zeer slechte warmtegeleider is, terwijl water de warmte aanzienlijk beter geleidt. Dat betekent dat als de kleding vochtig is, lichaamswarmte sneller naar buiten kan worden afgevoerd.

Bovendien zorgt wind ervoor dat het lichaam sneller afkoelt, omdat het de warme luchtlaag rond het lichaam continu wegblaast en vervangt door koelere lucht. Dit effect wordt het windchill-effect genoemd en wordt sterker naarmate de windsnelheid toeneemt.

Overzicht van normen voor bescherming tegen koude

Beschermende kleding: Om precies tegen deze en andere gevaren te beschermen, leggen de normen EN 342 en EN 14058 testvereisten en indicatoren vast aan de hand waarvan de beschermende werking van kledingstukken tegen kou objectief kan worden beoordeeld.

EN 342 is van toepassing op temperaturen van minder dan of gelijk aan -5 °C, terwijl EN 14058 van toepassing is op temperaturen boven -5 °C. Beide normen houden naast de lage luchttemperatuur ook rekening met vochtigheid en windsnelheid.

Beschermende handschoenen: Voor handschoenen die bescherming bieden tegen koude geldt de aparte norm EN 511, die de bescherming van handschoenen tegen convectieve koude (lucht) en contactkoude (aanraking) beoordeelt. Op het pictogram voor handschoenen tegen koude staat een driecijferige code, waarvan de cijfers het betreffende prestatieniveau aangeven:

• Eerste cijfer (convectieve koude): Het prestatieniveau (0-4) geeft de weerstand tegen voorbijtrekkende koude aan.
• Tweede cijfer (contactkoude): Het prestatieniveau (0-4) beschrijft de thermische weerstand bij direct contact met een koud voorwerp.
• Derde cijfer (waterdichtheid): Prestatieniveau 0 betekent waterdoorlatendheid na 30 minuten, prestatieniveau 1 betekent geen waterdoorlatendheid.

Beschermende maatregelen: organisatorisch, technisch, persoonlijk (TOP-principe)

Om werkplekken ook bij extreme weersomstandigheden veilig te maken, kunnen verschillende maatregelen op technisch, organisatorisch en persoonlijk vlak worden genomen.

Technische maatregelen zorgen ervoor dat werkplekken in principe veilig blijven. Windschermen, tijdelijke overkappingen of weerbestendige werktenten verminderen de directe invloed van wind en kou op de medewerkers. Lokale verwarmingsbronnen of stralingsverwarming creëren warme werk- en pauzeruimtes waar werknemers snel kunnen bijkomen. Antislipvloeren of effectieve vloerontvochtiging voorkomen valpartijen op bevroren of natte oppervlakken en dragen zo in belangrijke mate bij aan de veiligheid op het werk.

Organisatorische maatregelen bepalen hoe lang en onder welke omstandigheden medewerkers aan kou worden blootgesteld. Door een zorgvuldige risicobeoordeling kunnen de blootstellingsduur, de arbeidsintensiteit en de omgevingsomstandigheden nauwkeurig worden vastgelegd. Op basis hiervan kunnen werktijden en werkroosters worden aangepast, geplande opwarmpauzes worden ingebouwd of werkroosters bij extreme weersomstandigheden flexibel worden ingericht. Regelmatige gezondheidscontroles zorgen ervoor dat tekenen van blootstelling aan kou vroegtijdig worden herkend, zodat tijdig tegenmaatregelen kunnen worden genomen.

Persoonlijke maatregelen zorgen voor de directe bescherming van elke medewerker en werken onafhankelijk van externe omstandigheden of organisatorische maatregelen. Ze kunnen flexibel worden afgestemd op verschillende activiteiten, blootstellingsduur en weersomstandigheden, zodat optimale individuele bescherming wordt gegarandeerd. Deze bescherming wordt bereikt door geschikte persoonlijke beschermingsmiddelen, zoals winterbestendige werkhandschoenen, tegen kou gecertificeerde veiligheidsjassen en veiligheidsbroeken of multinorm-werkkleding die aan meerdere eisen tegelijk voldoet.

Opbouwconcept: laagjessysteem

Het drielaagse systeem is een beproefd principe waarbij drie kledinglagen over elkaar worden gedragen om vocht af te voeren, warmte vast te houden en te beschermen tegen wind, regen of sneeuw. Dit systeem is bijzonder flexibel, omdat de afzonderlijke lagen kunnen worden aangepast aan de weersomstandigheden en het activiteitenniveau.

De basislaag ligt direct op de huid en heeft als taak zweet efficiënt af te voeren. Ademende materialen zoals polyester, polyamide en polypropyleen zijn daarom ideaal. Ook bepaalde natuurlijke vezels, zoals merinowol, hebben uitstekende vochtregulerende en isolerende eigenschappen en zouden daarom in principe geschikt zijn voor de basislaag. Aangezien bij de materiaalkeuze echter ook rekening moet worden gehouden met aspecten als prijs, onderhoud en niet in de laatste plaats dierenwelzijn, worden natuurlijke vezels slechts in beperkte mate gebruikt voor bescherming tegen de kou. Zelfs katoen is slechts in beperkte mate geschikt voor bescherming tegen de kou, omdat het relatief weinig vocht van het lichaam afvoert.

De isolatielaag dient voor het opslaan van lichaamswarmte en voorkomt warmteverlies naar de omgeving. Veelgebruikte materialen zijn fleece, dons en wol. Fleece, een meestal van polyester gemaakte, geruwde stof, overtuigt door zijn lage gewicht, hoge ademend vermogen, snelle droging en eenvoudige verzorging. Bovendien sluit de ruwe structuur lucht in, waarvan de natuurlijke slechte warmtegeleiding een bijzonder effectieve thermische barrière vormt.

De beschermlaag tegen weersinvloeden beschermt tegen wind, regen en sneeuw en voorkomt dat vocht van buitenaf in het kledingsysteem binnendringt. Typische oplossingen zijn hardshells (waterdichte, zeer slijtvaste membraan- of coatingstoffen) en softshell (wind- en waterafstotend, aanzienlijk ademend). Belangrijke eigenschappen zijn waterdichtheid (membranen/laminaten of PU-coatings, gesealde naden), ademend vermogen (voor het afvoeren van lichaamsvocht tijdens activiteit), slijtvastheid en naadsterkte, evenals functionele details zoals capuchon, ventilatieopeningen en verstelbare afsluitingen. De keuze hangt af van het gebruiksprofiel: bij zware lichamelijke inspanning is een zeer ademende, licht waterafstotende oplossing vaak zinvol, terwijl bij langdurige neerslag vaak volledig waterdichte, gelaste systemen de voorkeur verdienen.

Opmerking: PBM moet vaak aan meerdere eisen tegelijk voldoen, zoals verhoogde zichtbaarheid, antistatische eigenschappen of bescherming tegen chemicaliën. Moderne koudeschermende kleding combineert deze functies in een op elkaar afgestemd systeem, waardoor compromissen op het gebied van materiaal deels onvermijdelijk zijn.

Conclusie

Bescherming tegen kou is een belangrijk onderdeel van de arbeidsveiligheid: het voorkomt gezondheidsschade, vermindert het risico op ongevallen en waarborgt de productiviteit op de werkplek. Door een gedegen risicobeoordeling, passende organisatorische en technische maatregelen en het gebruik van multifunctionele PBM's tegen koude beschermen werkgevers hun werknemers op een efficiënte manier. Investeringen in geschikte kleding, onderhoud en organisatie betalen zich op de lange termijn terug door minder verzuim en meer veiligheid.

FAQ

Wanneer is EN 342 van toepassing en wanneer EN 14058?

EN 342 is van toepassing op kleding voor zeer koude omstandigheden (doorgaans ≤ −5 °C), EN 14058 beoordeelt kleding voor gematigde koude omstandigheden (boven −5 °C). De keuze van de norm hangt af van het beoogde toepassingsgebied en de omgevingsomstandigheden.

Wat betekent de EN 511-markering op handschoenen?

EN 511 beoordeelt handschoenen tegen convectieve kou (cijfer 1), contactkou (cijfer 2) en waterdichtheid (cijfer 3). De combinatie van de drie cijfers geeft informatie over het prestatieniveau en de gebruiksbeperkingen van een handschoen die bescherming biedt tegen koude.

Hoe werkt het drielaagse systeem (layering)?

Het systeem bestaat uit een vochtafvoerende basislaag, een verwarmende isolatielaag en een wind- en waterdichte beschermlaag tegen weersinvloeden. Door deze lagen te combineren, kunnen isolatie, ademend vermogen en bescherming tegen omgevingsinvloeden optimaal worden aangepast.

Hoe onderhoud en verzorg ik PBM's tegen kou op de juiste manier?

Volg de instructies van de fabrikant voor het wassen, impregneren en opbergen. Isolatiematerialen en membranen kunnen gevoelig zijn, dus goed onderhoud en regelmatige controle helpen om de beschermende werking en levensduur te verlengen.

Welke ASATEX-producten bieden betrouwbare bescherming tegen de kou?

Bij ASATEX vindt u winterbestendige werkhandschoenen, tegen kou gecertificeerde veiligheidsjassen en -broeken en multinorm-werkkleding. Op verzoek adviseren wij u individueel bij de keuze, de juiste maat en de integratie in uw beschermingsconcept.

Naar het blogoverzicht